Nematodul palid este principalul și cel mai periculos dăunător al cartofilor din Marea Britanie. Aproximativ 65% din terenul țării folosit pentru cultivarea cartofilor este infestat cu acest dăunător.
În prezent, o combinație a următoarelor metode este utilizată pentru a controla nematodele: selectarea soiurilor de cartofi rezistente la dăunători, creșterea suprafeței de rotație a culturilor, astfel încât cultura să revină la locul său inițial nu mai devreme de 8 ani și utilizarea mediului înconjurător substanțe chimice nesigure.
Ca parte a programului Fermierilor inovatori, patru fermieri britanici colaborează cu oamenii de știință pentru a explora o metodă alternativă de control al nematodelor folosind plante cunoscute sub numele de culturi capcane, care protejează în mod natural plantele de dăunători.
Produsele chimice eliberate de rădăcinile plantelor capcană semnalează prezența alimentelor adecvate și încurajează nematodele să iasă din chisturi. Dăunătorii încep să se hrănească cu rădăcinile plantelor capcane, mai degrabă decât cu cartofi, chiar înainte de plantarea culturii. Această metodă de control are un dublu beneficiu: prin utilizarea unei plante capcană în locul unei plante gazdă optime pentru cartofi, nematodele nu pot acumula suficientă energie pentru a se reproduce și a-și completa ciclul de viață, reducând astfel probabilitatea unei contaminări ulterioare a solului.
Fermierii au semănat semințele capcanelor la sfârșitul lunii iunie și începutul lunii iulie, la scurt timp după recoltarea cerealelor, a doua însămânțare având loc la o lună după prima. Au fost folosite două tipuri de capcane - Solanum sisymbriifolium (solană lipicioasă) și Solanum scabrum (solană africană).
S. sisymbriifolium poate reduce densitatea nematodelor cu până la 80%, dar este dificil de cultivat pe teren. Cultivarea S. scabrum este mai puțin studiată în Marea Britanie, dar există o mare probabilitate ca planta să fie mai potrivită climatului țării.
Fermierii și oamenii de știință au sugerat că o plantare mai profundă ar putea oferi un rezultat mai bun decât o plantare superficială, așa că au decis să experimenteze două opțiuni pentru plantarea adâncurilor de plantare a capcanelor: 1,5 cm și 3 cm.
Acum se poate ajunge la o concluzie provizorie că semănatul mai devreme, evitarea solurilor mlăștinoase și rate mai mari de însămânțare sunt cele mai eficiente. S. sisymbriifolium, semănat la o adâncime de 1,5 cm, în diferite condiții și zone climatice ale țării, a dat cele mai fine lăstari.
Cercetările privind plantele palide de capcană pentru nematode din Marea Britanie sunt în curs de desfășurare.