Cultivarea cartofilor în câmpurile de orez din sudul Chinei în timpul iernii, în loc de pârghie, ar putea îmbunătăți securitatea alimentară a țării și veniturile fermierilor, potrivit unui studiu recent.
Un articol publicat de un grup de oameni de știință CIP (International Potato Center) în American Journal of Potato Research sugerează că integrarea cartofilor în sistemele de cultivare a orezului din sudul Chinei ar putea aduce multe beneficii.
Potrivit lui Lao Yu, cercetător la Institutul Chinez pentru Culturi de Latitudini Înalte, rotația culturilor de orez și cartofi în câmpurile de orez aduce beneficii atât economice, cât și de mediu. „Sistemele de rotație a culturilor de orez-cartofi joacă un rol important în reducerea sărăciei în zonele rurale ale Chinei și în promovarea agriculturii durabile”, notează omul de știință.
Aproximativ jumătate din cartofii Chinei sunt cultivați în nordul țării, a declarat Xiaoping Lu, director general adjunct al Centrului Internațional al Cartofilor (CIP) al Centrului Chinez pentru Asia Pacific (CCCAP) și unul dintre autorii studiului. Cu toate acestea, în ultimele două decenii, fermierii din provinciile sudice au cultivat tot mai mult tuberculi în câmpurile de orez în timpul lunilor secetoase de iarnă.
Lu a remarcat că utilizarea cartofilor ca cultură de iarnă în câmpurile de orez a început în Guangdong în anii 1980, ca răspuns la cererea tot mai mare de cartofi din Hong Kong-ul vecin. Pe măsură ce consumul culturii a crescut în China continentală, fermierii din provinciile sudice Yunnan și Sichuan au urmat exemplul și acum produc aproximativ un sfert din cartofii țării.
Rotația cartofilor și a orezului poate avea un impact mai mic asupra mediului decât majoritatea sistemelor agricole, îmbunătățind calitatea solului și eficiența resurselor. Acest lucru se datorează parțial deoarece cartofii produc mai multe calorii pe unitatea de suprafață de teren și cu mai puțină apă de irigare decât majoritatea alimentelor de bază.
Un studiu realizat de Beibei Liu et al., publicat în revista Nature Food anul trecut, indică faptul că includerea cartofului ca cultură de bază pentru a satisface cererea în creștere de alimente în China ar putea reduce impactul general al țării asupra solului și aprovizionării cu apă cu 17–25. % până în 2030.
Lu Yao a remarcat că, deși rotația orez-cartofi este destul de comună în Guangdong, există încă loc pentru o expansiune semnificativă în Yunnan și în alte provincii. Potrivit lui Philip Cyr, crescător de cartofi la CCCAP, CIP și partenerii chinezi lucrează pentru a ajuta la dezvoltarea de noi soiuri de cartofi cu maturare timpurie și rezistente la boli.
„Putem doar presupune că cererea de cartofi va continua să crească”, spune Kier. „Scopul nostru este să ajutăm fermierii să răspundă acestei cereri și să-și crească veniturile, reducând în același timp impactul asupra mediului.”