Cartofii devin din ce în ce mai populari în Asia, unde creșterea populației și urbanizarea creează oportunități micilor fermieri de a-și crește veniturile.
Piața de cartofi congelați din Asia-Pacific valora peste 2018 miliarde USD în 19 și se estimează că va ajunge la peste 23 miliarde USD până în 2030. Pot fi obținute beneficii din cererea în creștere pentru produse acum. Fermierii din Asia și Africa au nevoie de soiuri de cartofi adaptabile la schimbările climatice, productive și flexibile.
În urmă cu cinci ani, oamenii de știință de la Centrul Internațional de Cartofi (CIP) au făcut echipă cu o companie olandeză HZPC într-un parteneriat public-privat pentru a crea soiuri cu randament ridicat adaptate condițiilor tropicale.
Lucrarea a folosit resursele genetice a două fonduri genetice foarte diferite: cartofii tehnologici comerciali HZPCcultivat în principal în ferme temperate la scară largă și populații tropicale de câmpie, din care s-au dezvoltat soiuri locale, cultivate de milioane de ferme la scară mică din Africa și Asia.
Încrucișarea părinților de elită din ambele populații, utilizarea markerilor genetici și selecția rapidă în Vietnam au redus la jumătate timpul necesar de obicei pentru a crea o varietate.
HZPC și CIP au realizat împreună ceea ce nu ar fi putut face în mod independent. Cartoful rezultat combină coacerea timpurie, rezistența la boli și o perioadă scurtă de repaus.
Tuberculii pot fi recoltați la 80-90 de zile de la plantare, ceea ce permite fermierilor să cultive cartofi între două culturi de orez, producând trei culturi pe an pe același teren.
Potrivit directorului Robert Graveland HZPC în dezvoltare, compania intenționează să înregistreze patru soiuri de cartofi în Vietnam, Indonezia, India și Kenya în următorii ani pentru a fi distribuite fermierilor.
HZPC vinde în principal cartofi de sămânță fermelor mijlocii și mari. Dar există peste 500 de milioane de ferme mici în lume, ele produc cea mai mare parte a alimentelor consumate în Africa și Asia. Recunoscând oportunitățile de afaceri, compania dezvoltă noi strategii pentru a intra pe această piață în creștere. CIP, pe de altă parte, a lucrat în mod tradițional cu programe naționale de creștere a cartofilor pentru micii fermieri.
Până în 2050, lumea trebuie să-și dubleze producția de alimente, iar acest lucru se poate face cu culturile de cartofi dacă fermierii folosesc semințe de calitate din soiuri durabile, adaptate la nivel local.
Această inițiativă nu numai că poate aduce beneficii fermierilor și poate stimula producția de alimente în Asia tropicală și Africa, dar poate servi și ca model pentru parteneriate public-privat pentru alte culturi și regiuni.