Richard Ferrieri nu s-a gândit niciodată că o simplă sticlă de fum lichid va schimba direcția cercetării echipei sale. Inițial, Ferrieri și o echipă de cercetători de la Universitatea din Missouri s-au concentrat pe studierea modului în care solul îmbibat în fum intens de incendiu de pădure afectează creșterea plantelor. Dar după ce și-au început cercetările, au făcut o descoperire uimitoare și cred că într-o zi ar putea fi folosită pentru a îmbunătăți sănătatea culturilor alimentare.
Richard Ferrieri, profesor la Departamentul de Chimie de la Universitatea din Missouri (MURR), a spus că atunci când oamenii de știință din echipa sa de cercetare au adăugat fum lichid în solul în care crește o plantă de floarea soarelui, au descoperit că acesta ar putea să-și îmbunătățească apărarea naturală și să crească capacitatea sa de a rezista dăunătorilor și bolilor.conform Phys.org.
Fumul lichid rezultat din condensarea fumului de la arderea lemnului a fost folosit pentru a simula, într-un cadru de laborator, condițiile de fum pe care le poate crea un incendiu de pădure.
„Plantele nu pot scăpa atunci când încearcă să se apere împotriva unei amenințări active”, a spus Ferrieri, care este și membru al Grupului interdisciplinar de știință a plantelor de la Universitatea din Missouri. „Prin urmare, o plantă are nevoie de multă energie pentru a aloca resursele prețioase pe care în mod normal le dedică creșterii sale pentru a se proteja. Ca și în cazul corpului uman, cheia sănătății plantelor constă în cât de bine poate funcționa sistemul lor vascular în condiții de stres.”
În acest studiu, oamenii de știință au folosit un radioizotop de carbon-11 creat de un ciclotron de la Universitatea din Missouri pentru a vedea modul în care fumul afectează sistemul vascular la floarea-soarelui sau sistemul care transportă carbon, apă și oligoelemente în întreaga plantă. Ferrieri a spus că au descoperit că floarea soarelui cultivată în sol tratat cu fum lichid are frunze mai mari, mai groase, mai verzi și sunt mai puțin susceptibile la dăunători și boli.
Pe viitor, Ferrieri vrea să extindă această cercetare la alte culturi, precum soia. Soia poate fi o extensie naturală a cercetării lor, deoarece are un tip de sistem vascular similar cu floarea-soarelui și este, de asemenea, susceptibilă la diferite boli.
Ferrieri speră că munca sa de laborator va ajuta la găsirea unei posibile soluții la insecuritatea alimentară globală, oferind o alternativă naturală la utilizarea pesticidelor pentru a ajuta fermierii să dezvolte rezistența culturilor la diferite boli.
Tratamentul cu fum lichid și unele dintre substanțele chimice care domină fumul reduce sectorialitatea floemului la floarea soarelui, îmbunătățind creșterea.