O astfel de mașină ar putea fi o soluție potențială pentru a minimiza răspândirea bolilor în timpul tăierii tuberculilor de semințe.
Cartofii sunt înmulțiți vegetativ, tăierea tuberculilor de sămânță este o practică comună urmată de cultivatori pentru a crește disponibilitatea semințelor pentru plantare. Cu toate acestea, această practică prezintă un risc de transmitere mecanică a bolilor cauzate de anumiți agenți patogeni bacterieni, fungici și virali. De exemplu, putregaiul bacterian inel este o boală fără rezistență, iar răspândirea bolii poate avea loc în timpul operațiunilor de tăiere a tuberculilor de semințe.
În prezent, producătorii dezinfectează echipamentele de tăiere a semințelor între loturile de semințe folosind compuși de clor sau amoniu cuaternar. Deși această practică este eficientă în limitarea răspândirii bolii între loturile de semințe, există un risc constant de transmitere a bolii atunci când tuberculii sunt tăiați.
Tyler Thompson (fost manager de fermă la Centrul de Cercetare din Valea San Louis) a lucrat cu Ronald Price (Tehnician Fermă de Cercetare la Centrul de Cercetare din Valea San Louis) pentru a dezvolta o mașină de tăiat tuberculi de semințe de cartofi pentru sterilizare cu flacără.
Conceptul de bază al acestei invenții implică încălzirea discurilor de tăiere a semințelor (folosind un amestec combustibil de acetilenă și aer comprimat) la aproximativ 250°F pentru a ucide eficient toți agenții patogeni, limitând astfel răspândirea bolii. O cerere de brevet care descrie această tehnologie inovatoare a fost, de asemenea, depusă la CSUVentures.
Programul de patologie a plantelor, condus de Dr. Chakradhar Mattupalli de la Centrul de Cercetare din Valea San Luis, efectuează în prezent cercetări pentru a demonstra eficacitatea acestei mașini în reducerea răspândirii bolilor bacteriene și virale care pot apărea în timpul operațiunilor de tăiere a semințelor. Rezultatele preliminare sunt încurajatoare, iar testele post-recoltare sunt în curs de desfășurare.