Premiile pentru industria World Potato Congress au fost acordate Dr. John J. Burke, Paul K. Struik, Antoine Wallace și Richard W. "Dick" Okrey pentru contribuțiile lor remarcabile la industria internațională a cartofilor.
Dr. John J. Burke
Dr. Burke este unul dintre cei mai mari experți din Irlanda în agronomia cartofilor.
Dr. Burke s-a pensionat de la Teagasc (Autoritatea pentru Dezvoltare Agricolă și Alimentară din Irlanda) în 2007. La pensie, s-a întors la cultura lui preferată pentru a face voluntariat cu Vita, un ONG irlandez care lucrează în principal în Etiopia și Eritreea în proiecte de cultivare a cartofilor.
A lucrat neobosit pentru a maximiza profitul cartofilor, concentrându-se mereu pe dezvoltarea cunoștințelor și abilităților fermierilor. A condus un proiect de semințe pe terenurile comunității curate din Chenche, Etiopia și a fost pionierat în producția de cartofi de sămânță în zonele înalte ale Eritreei.
John a condus numeroase seminarii și instruiri pentru fermieri, agronomi, autorități de reglementare și educatori în ambele țări. El este imediat recunoscut și apreciat de toată lumea, de la fermieri la miniștri, datorită modului său de comunicare informal și respectuos, interesului sincer față de toți cei pe care îi întâlnește și dorinței sale neclintite de a împărtăși cunoștințele.
În timpul vizitelor extinse, organizând seminarii și ateliere cu fermieri și educatori agricoli, John a devenit foarte conștient de lipsa materialelor didactice de calitate. În 2017, a scris o carte numită Cultivarea cartofilor, care a devenit una dintre principalele surse de cunoștințe despre producția de cartofi în țările în curs de dezvoltare. Cartea a fost publicată cu sponsorizarea industriei irlandeze de cartofi și este disponibilă gratuit pentru toți oamenii din țările în curs de dezvoltare.
De atunci, Growing the Potato Harvest a fost tradus în mai multe limbi și a fost dezvoltat un manual prescurtat. Cartea este disponibilă și ca resursă online gratuită și în format pdf.
Vizitele sale în Etiopia și Eritreea sunt foarte așteptate, iar John este foarte respectat de toți cei care l-au cunoscut și au studiat cu el. De asemenea, John susține activ cercetarea mai multor studenți absolvenți și de licență care lucrează pe teme de dezvoltare a cartofilor.
Paul K. Struik
Paul K. Struik este profesor de fiziologie a culturilor la Universitatea Wageningen din 1986. La acea vreme, el era cel mai tânăr profesor numit vreodată la Wageningen, iar cartoful a fost cultura principală de-a lungul carierei sale. El a făcut cercetări în fiziologie, producția de semințe, creșterea culturilor și modelarea calității bazate pe QTL, sistemul de semințe și managementul lanțului de aprovizionare agricol în Africa și intensificarea durabilă.
Multe dintre proiectele sale de cercetare sunt interdisciplinare și desfășurate în strânsă colaborare cu sociologii, reducând decalajul dintre agronomia cartofului și rezultatele dezvoltării. Paul a fost redactor-șef al Potato Research, un jurnal al Asociației Europene de Cercetare a Cartofilor și membru al Consiliului EAPR în diferite funcții. El a fost coautor a peste 500 de articole științifice în reviste internaționale, inclusiv Proceedings of the National Academy of Sciences, NATURE PLANTS, Trends in Plant Science.
Lista sa de realizări include, de asemenea, peste 300 de publicații științifice și articole pentru publicul larg; și 15 cărți (inclusiv tehnologia cartofului de sămânță).
În 2019, profesorul Struik a primit premiul internațional pentru știința plantelor de la American Plant Society pentru marea sa contribuție la știință. El este, de asemenea, Președinte al Comitetului de Program și Vicepreședinte al Consiliului de Administrație al Grupului Consultativ al Institutului Internațional de Cercetare Agricolă, ICARDA, Centrul Internațional de Cercetare Agricolă în zonele uscate. În plus, continuă să predea în Wageningen, formând următoarea generație de cultivatori de cartofi.
Antoine Wallace
După ce a absolvit ca inginer civil, Antoine Valleys, împreună cu partenerul său de afaceri și agronom Luc Raes, au înființat uzina de procesare a cartofilor Agristo în Hulst/Harelbeek (Belgia). Atât Antoine, cât și Luc erau fii de fermieri, iar soții lor activau în departamentul administrativ al companiei, transformând-o într-o adevărată afacere de familie.
De la începutul carierei, a activat în asociația belgiană de vânzare și procesare a cartofilor, Belgapom. A fost președinte al grupului de mediu, a promovat introducerea de noi tehnologii pentru curățarea și reutilizarea apei, iar rolul său în dezvoltarea industriei belgiene a cartofilor a fost unul dintre cele mai progresiste.
În calitate de președinte al Belgapom (2006-2012), a jucat un rol decisiv în dezvoltarea Federației Industriale Belgiene. A fost membru activ al consiliului de administrație al Asociației Europene a Procesatorilor de Cartofi.
Antoine a fost, de asemenea, primul președinte al Vegaplan, un program belgian de siguranță alimentară și a plantelor care a certificat peste 10 de fermieri și a fost certificat aur de către Sustainable Agriculture Initiative.
Propria sa companie Agristo, cu dezvoltarea de noi unități de producție la Tilburg (Olanda) în 2001, Nazareth în 2011 și Vilsbeek în 2017, a devenit unul dintre cei mai importanți jucători belgieni care exportă produse din cartofi în toată Europa și în lume.
Richard W. „Dick” Okrey
Richard W. „Dick” Okrey sa născut în Stevens Point, Wisconsin.
Din 1982 până în 2020, a lucrat la Okrey Family Farms din Plover, cultivând 7750 de acri de culturi pe rând de calitate în centrul Wisconsinului, specializat în cartofi proaspeți. Ferma a fost fondată de familia sa în urmă cu peste 110 ani. După ce s-a pensionat în 2020, el rămâne coproprietar al unei ferme de familie care a primit un premiu național pentru excelență în reducerea riscului de pesticide.
Industria internațională a cartofilor a beneficiat foarte mult de conducerea lui Dick Okrey. A făcut parte din Comitetul Executiv al Consiliului Cartofilor din SUA (cunoscut acum sub numele de Cartofi SUA) și a fost ambasador al industriei de cartofi din Statele Unite, participând la numeroase evenimente ale Congresului Mondial al Cartofilor din China, Scoția, Noua Zeelandă și Peru.
El și soția sa Carol au jucat un rol esențial în strângerea de fonduri pentru a construi mai multe fântâni în satele sărace de lângă Camerun, Africa. Ei au organizat evenimentul WellersWalk în Stevens Point, Wisconsin, unde participanții au umplut și au transportat ulcioare mari cu apă în centrul orașului, creând conștientizarea costului zilnic pe care mulți săteni din Africa îl costă pentru a furniza apă familiilor lor. Fondurile strânse în timpul evenimentului anual au fost folosite pentru a construi fântâni în zonele rurale ale Camerunului, îmbunătățind considerabil viața a mii de oameni din mediul rural.
Activ în comunitatea și industria sa, Dick a lucrat în numeroase organizații și consilii, inclusiv: Wisconsin Migrant Labor Council; Corporația de Dezvoltare Economică din Wisconsin Central; United Potato Growers of Wisconsin și United Potato Growers of America. Dick este, de asemenea, profund respectat pentru eforturile sale filantropice, fiind în Consiliul de administrație al Fundației Spitalului Sf. Michael, al Fundației caritabile Edward J. Oakray și al nou-înființată Fundație Farming for the Future.
Dick a servit ca președinte al Comitetului internațional al Consiliului american de cartofi. De asemenea, a făcut parte din Wisconsin Potato Industry Board 2015-2020 (a fost vicepreședinte al Consiliului).
El a primit Premiul WPVGA Agri-Communicator și Premiul pentru Contribuție Remarcabilă la Agricultură al Consiliului Județean de Afaceri Portage, precum și prestigiosul Premiu Distinguished Alumni al Universității din Wisconsin-Stevens Point. În 2019, a fost inclus în Hall of Fame al Asociației de Cartofi și Legume din Wisconsin.
Felicitări tuturor câștigătorilor Premiului Industriei al Congresului Mondial al Cartofilor!