Până în secolul al XIX-lea, majoritatea soiurilor de cartofi cultivate în America de Nord erau importate din Europa. În jurul anului 19, în New England, soiurile de cartofi au fost denumite în mod obișnuit pentru culoarea și suprafața pielii tuberculului, cum ar fi „piele aspră” sau „alb plat”.
În 1770 sunt amintite denumiri precum cartofii „roșiatici”, „albăstrui”, „albi” și „francezi”, cei din urmă având o formă turtită.
Situația s-a schimbat odată cu apariția soiului Neshannok. A fost crescut de John Gilkey și fratele său mai mic James. Părinții lor au emigrat în Statele Unite în 1772. În 1798, John a cumpărat o fermă de 200 de acri în comitatul Mercer, Pennsylvania, iar frații Gilkey au început să cultive cartofi. John a plantat tuberculi roșii, albi și albaștri, a încrucișat, a primit fructe de pădure. În 1801 a semănat primele semințe.
Tuberculii din descendenții din încrucișări au fost multicolori și mici (unii dintre ei „nu sunt mai mari decât un bob de mazăre”). În următorii câțiva ani, John a făcut o serie de selecții și și-a numit noua tulpină Neshannock, după un pârâu din apropiere.
Tuberculii noului soi erau mari și lungi, de culoare roșiatică-violet, cu dungi de aceeași culoare în carne. Culoarea tuberculilor a dispărut de obicei după fierbere. Gilkey a creat și alte câteva tulpini interesante, inclusiv Red Mercer și Black Mercer.
Până în 1851, Neshannock a fost cel mai mare câștigător al premiului la târgurile din Statele Unite. În timpul Războiului Civil, acest soi era mâncarea preferată a soldaților.
Până în 1875, fermierii din Idaho și Utah transportau cartofi pe calea ferată în California. Deși acest soi era cunoscut atunci în mod obișnuit ca „cartoful lui Brigham”, era de fapt Neshannock.
În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, atât în Europa, cât și în America de Nord, se lucrează la creșterea intensivă a soiurilor noi.
Rezistența la răsturnația târzie a fost importantă, precum și la viruși precum „curl” (adesea o combinație de PLRV și PVY). Aceste boli au fost apoi slab studiate, astfel încât soiurile au avut tendința de a degenera treptat. Cu toate acestea, s-a observat că cartofii cultivați din semințe reale, în general, nu suferă de ondulație.
Tuberculii de soiuri noi erau adesea vânduți la prețuri foarte mari. De exemplu, în 1868, un tubercul de King of the Earlies costa 50 USD. Acest lucru l-a determinat pe Henry Ward Beecher, în eseul său despre mania cartofilor, să speculeze că „săpătorii cu strângerea și tigaia se pot descurca bine în Munții Stâncoși, dar adevărata modalitate de a săpa aur în statul New York este să lași cartofii să facă. asta pentru tine.” Combinația dintre lipsa unui sistem de certificare pentru cartofi de sămânță și introducerea multor soiuri noi a dus la declinul lui Neshannock.
Câteva alte soiuri noi introduse la sfârșitul secolului al XIX-lea, inclusiv Beauty of Hebron, Bliss Triumph, Early Ohio, Garnet Chili, Green Mountain, King of the Earlies, Rural New Yorker #19 și Russet Burbank, au contribuit, de asemenea, la răsturnarea lui Neshannok. .
Nu se știe dacă acest soi a fost folosit ca forme părinte pentru oricare dintre soiurile moderne. Din păcate, în prezent este pierdut. Cu toate acestea, el a servit drept model pentru soiurile ulterioare și a lăsat în urmă o istorie interesantă care nu poate fi ștearsă.
Aceasta este o versiune prescurtată a unuia dintre articole publicate în American Journal of Potato Research.