Giorgi Khitarishvili a început să cultive cartofi împreună cu părinții săi când avea cinci ani. Familia lui locuia atunci în Val, Akhaltsikhe, în sud-vestul Georgiei. Acum, Khitarishvili, în vârstă de 25 de ani, este un tânăr fermier binecunoscut din Georgia, care a obținut creșteri semnificative ale veniturilor și succes în cultivarea cartofilor.
„Anul acesta prețul la cartofi este mult mai mare decât în anii precedenți. Cultivarea cartofilor este o mare oportunitate de afaceri în regiunea noastră”, spune Georgy. Tânărul fermier a recoltat sezonul trecut 1,5 de tone de cartofi de pe 50 hectare de pământ.
Giorgi Khitarishvili este doar unul dintre câțiva beneficiari ai Programului USAID Georgia Cartofi, un program de trei ani susținut de Centrul Internațional pentru Cartofi (CIP). Scopul programului este de a crește producția de cartofi în țară prin soiuri îmbunătățite, tehnologii inovatoare și finanțare sporită.
Pentru a obține o recoltă impresionantă, Khitarishvili a cultivat mai multe soiuri diferite de cartofi (inclusiv Arizona, Picasso și Monaliza). De asemenea, a plantat Meskhuri Tsiteli și Tskriala cu semințe furnizate de USAID.
Khitarishvili a participat la un atelier de instruire agronomică despre cartofi cu tehnicieni de la CIP, care au propus noi idei pentru a crește recoltele prin prevenirea răspândirii dăunătorilor și bolilor.
Tânărul fermier este pe cale să se alăture rețelei nou creată de cultivatori de cartofi, care face parte și din programul USAID. Intenționează să-și dezvolte în continuare abilitățile și cunoștințele despre cultivarea cartofilor.
Familia Khitarishvili așteaptă cu nerăbdare anul viitor, plănuind să extindă suprafața rezervată pentru cartofi în ferma lor.
Programul USAID pentru cartofi din Georgia lucrează în prezent cu 2310 fermieri din trei municipalități: Tsalka, Akhalkalaki și Akhaltsikhe. Aproximativ 10% din acest grup sunt tineri care lucrează cot la cot cu generația mai în vârstă de cultivatori de cartofi.