Micul târziu al cartofului este cea mai periculoasă boală a cartofilor din lume. Peste 10 miliarde de dolari sunt cheltuiți anual pentru lupta împotriva ei în lume.
Să vorbim despre o nouă abordare operațională a creșterii cartofilor, care poate face soiurile îndrăgite de fermieri să fie rezistente la răsturnația târzie. Acum, cele mai recente metode biotehnologice sunt combinate cu cea mai veche tehnică de reproducere - colecția de gene sălbatice de la strămoșii îndepărtați ai cartofului.
„Există 300 de fermieri de cartofi în Uganda. Molecul tardiv reduce semnificativ veniturile și reprezintă o amenințare pentru sănătatea umană și pentru mediu”, spune dr. Erik Magembe, cercetător la Centrul Internațional de Cartofi (CIP). „Din păcate, cele mai populare soiuri în rândul fermierilor și consumatorilor, cum ar fi Victoria, sunt deosebit de susceptibile la răsturnația târzie.”
Oamenii de știință CIP au luat trei gene pentru rezistența la această boală periculoasă de la rudele sălbatice mexicane și argentiniene ale cartofului (Solanum bulbocastanum и Solanum venturi) și i-a transferat la cinci cartofi preferați ai fermierilor folosiți în Africa subsahariană. Genele au fost identificate și izolate de oamenii de știință de la Universitatea din Wisconsin, Universitatea Wageningen și Laboratorul de Cercetare și Laboratorul Sainsbury.
Rudele sălbatice ale culturilor sunt înrudite genetic cu culturile domestice. Ele au fost întotdeauna apreciate de fermieri ca o sursă de trăsături pentru crearea de noi soiuri folosind metode tradiționale de ameliorare.
„Deoarece agentul patogen evoluează în mod constant, trebuie să acționăm rapid”, spune dr. Marc Ghyslain, biotehnolog senior la CIP. „Creșterea tradițională durează prea mult. Biotehnologia permite introducerea soiurilor pe câmpurile fermierilor mult mai rapid. În doar trei ani am îmbunătățit-o pe Victoria. A fost numită 3R Victoria. Această probă poate crește fără utilizarea fungicidelor. ”
„Am invitat fermierii la teste pe teren, astfel încât să poată vedea diferențele dintre biotehnologia modificată și Victoria originală”, continuă Ghislain. „Prima variantă a plantelor a fost verde și sănătoasă, iar a doua a murit complet din cauza bolii târzii”.
Pe lângă faptul că lucrează în Uganda, soiurile îmbunătățite vor fi testate și plantate după aprobarea de reglementare în Etiopia și Nigeria.
Tehnologiile de inginerie genetică sunt un instrument important în abordarea mult mai largă a sistemelor alimentare adoptată de CIP în beneficiul fermierilor din Africa și Asia.