În eseul său din 1957, care făcea parte din Mitologie, filosoful și criticul literar francez Roland Bart a numit chipsurile de cartofi (la frite) un produs „patriotic” și un „semn de caracter al franțuzesiei”.
O mare importanță a fost cartoful din istoria Irlandei. „Foame de cartof” la mijlocul secolului XIX, pe parcursul mai multor ani, a redus populația țării la jumătate.
Astăzi, principalii producători mondiali de cartofi sunt China, India, Rusia și Ucraina. Această cultură este importantă pentru fiecare dintre aceste țări, dar niciuna dintre ele nu o poate numi cu adevărat autohtonă.
Cartoful modest a fost domesticit în America de Sud în urmă cu aproximativ 8000 de ani și a fost adus în Europa abia la mijlocul secolului al XVI-lea, de unde s-a răspândit în Vest și Nord, în America și nu numai.
"În ciuda faptului că cartofii au apărut în Anzi, aceasta este o mâncare globală incredibil de reușită", spune specialistul în istoria nutriției, profesoara Rebecca Earle. Profesorul Earle urmărește calea cartofilor în jurul planetei în cartea sa, Nutriția oamenilor: politica cartofilor. Ei au scris: „Cartoful crește aproape peste tot în lume și aproape peste tot oamenii consideră că este unul dintre„ propriile lor produse alimentare ”.
Rebecca Earle numește cartofii „cel mai de succes imigrant din lume”. Agricultorii Idaho și italienii iubitori de gnocchi vor revendica cartofii la fel ca orice peruan, deoarece istoria acestei culturi nu este doar istoria unei țări sau regiuni, ci și povestea modului în care oamenii și-au schimbat relația cu pământul și mâncarea pe parcursul mai multor generații. .
Cartofii sunt a patra cultură cea mai importantă din lume după orez, grâu și porumb și prima dintre culturile care nu au cereale. Cum ar putea tubercul andin să cucerească lumea în doar câteva secole?
Ce a făcut cartofii atât de atractivi pentru diferite națiuni? În primul rând, valoarea sa nutritivă de neegalat. O ușoară relativă cultivare (în comparație cu unele culturi) și trăsăturile cultivării (cartofii „s-au ascuns” cu îndemânare subteran de colectoarele de taxe și armatele inamice) au contat și ele.
Un loc ideal pentru a începe studiul istoriei culturii este Centrul Internațional al Cartofilor (IPC), un centru de cercetare care studiază și promovează tot ceea ce ține de cartofi. Este localizat în suburbia aridă a capitalei peruviene Lima și păstrează o colecție de mii de mostre de cartofi din tot continentul.
Rene Gomez, curator principal al IPC Genbank, spune că cartofii au fost domesticați în Anzi, lângă Lacul Titicaca, la aproape 1000 km sud-est de Lima. După domesticire, cartofii timpurii s-au răspândit în întreaga Cordilieră și au devenit o sursă de hrană vitală pentru comunitățile indigene, incluzând incasii, mai ales ca un aliment de bază numit chuno, un produs din cartofi uscați congelat, care poate dura ani de zile sau chiar zeci de ani.
Din America
În 1532, invazia spaniolă a pus capăt incasilor, dar nu și cultivarea cartofilor. Invadatorii transportau tuberculi de-a lungul Atlanticului și au făcut și alte culturi precum roșii, avocado și porumb. Istoricii au numit-o „Marele schimb columbian”. Pentru prima dată în istorie, cartofii s-au aventurat dincolo de America.
Soiurile andine timpurii s-au adaptat cu greu condițiilor din Spania și din alte țări ale Europei continentale. În regiunea ecuatorială, unde cartofii au fost domestici pentru prima dată, durata zilei este constantă pe tot parcursul anului.
După cum notează geneticianul evoluționist Hernan a Burbano Roa, zilele lungi de vară europene erau confuze pentru plantele de cartofi, iar tuberculii nu au crescut în lunile călduroase favorabile; în schimb, au crescut toamna, iar gerul i-a împiedicat să supraviețuiască. Primele decenii de aterizare pe Vechiul Continent au rămas fără succes.
Dar apoi (în anii 80 ai secolului al XVI-lea) cartofii au găsit cele mai bune condiții în Irlanda, unde o toamnă răcoroasă, dar fără îngheț, a oferit o ocazie ca recolta să se coacă. Timp de o sută de ani de muncă, fermierii și-au creat propriul soi, care a dat rezultate bune.
Tubercul modest
Sătenii au apreciat cartoful pentru că a dat productivitate de neegalat la hectar. În Irlanda, în special, fermierii, de regulă, erau chiriași ai terenurilor pe care le cultivau, iar costul chirii crește constant. Astfel, au fost forțați să producă cât mai multă hrană pe cea mai mică zonă. „Nici o cultură nu producea mai multă hrană pe acre, necesită mai puțină cultivare și nu era păstrată la fel de ușor ca cartofii”, a scris sociologul James Lang în cartea sa, Notes on the Potato Observer.
Cartoful conține aproape toate vitaminele și nutrienții importanți, cu excepția vitaminelor A și D, ceea ce face ca proprietățile sale de viață să fie de neegalat. Merită să adăugați câteva produse lactate care oferă cele două vitamine care lipsesc și veți obține o dietă umană sănătoasă.
Pentru chiriașii fără teren din Irlanda în secolele XVII-XVIII, o suprafață de pământ rezervată cartofilor și o vacă în numerar era suficientă pentru a hrăni o familie numeroasă de șase până la opt persoane. Nici un singur bob nu ar putea pretinde un astfel de feat. Astfel a început captivitatea veche a țăranilor irlandezi și englezi de către cartofi.
Din Insulele Britanice, cartofii s-au răspândit în Europa de Nord. Potrivit lui Lang, până în 1650 cultura a fost cultivată în țările joase (Belgia, Olanda, Luxemburg), până în 1740 în Germania, Prusia și Polonia și până în 1840 în Rusia. După ce selecția fermierului a filtrat soiurile mai puțin adaptate la condițiile climatice locale, cartoful a înflorit.
Locuitorii din câmpiile europene devastate de războaie au descoperit rapid un alt avantaj al cultivării cartofilor: este cu adevărat dificil de impozitat și imposibil de ridicat în timpul unui raid rapid. „Dacă aveți un câmp de grâu, nu îl puteți ascunde”, explică Earl. - Colecționarii de taxe pot evalua vizual dimensiunea parcelei și returnarea la momentul recoltei. Dar tuberculii sunt bine ascunși în subteran și îi puteți săpa unul câte unul, după caz. "
„O astfel de recoltă parțială a ascuns recolta de la vameși și a protejat aprovizionarea țăranilor pe timp de război”, scrie Lang în cartea sa. „Soldații Marauder au golit recoltele și au jefuit depozitele de cereale.” Rar se opreau să săpe o suprafață de cartofi. ”
Autoritățile din acea vreme au observat acest fapt. Regele Prusiei, Frederic cel Mare, a ordonat guvernului său să distribuie instrucțiuni despre cum să planteze cartofi, în speranța că țăranii vor avea mâncare dacă armatele inamice ar invada țara în timpul războiului austriac din 1740. Au urmat alte puteri, iar până la războaiele napoleoniene de la începutul anilor 1800, cartofii au devenit rezerva de hrană a Europei, potrivit unui raport al Asociației ONU pentru Alimentație și Agricultură (FAO).
De fapt, tuberculii au fost o cultură atât de valoroasă în timpul războiului, încât „fiecare campanie militară pe solul european după aproximativ 1560 a dus la o creștere a suprafeței cultivate de cartofi, până la cel de-al doilea război mondial”, a scris istoricul William McNeil în eseul său „Ca cartofii istoria lumii schimbate ”(1999).
Nutriție și nutriție
De-a lungul mai multor secole, cartofii au intrat în economiile europene și mondiale ca cultură principală. Timp de zeci de ani, experții în istorie nutrițională au explicat această răspândire triumfală ca urmare a acțiunilor unor înțelepți bine însemnați, care au reușit să convingă o populație conservatoare să accepte cartofii. Dar Rebecca Earle are îndoieli. Țăranii au fost cei care au adaptat cartofii la condițiile europene, susține ea, așa că nu au avut nevoie să fie convinși. Autoritățile nu au descoperit o cultură nouă: mai degrabă, au înțeles noi ce este mâncarea sănătoasă. În loc să pună „alimentele superioare” în mijlocul dietei europene, și-au dat seama că alimentația ar trebui să joace un rol mai important și au privit în jur în căutarea acelor culturi care își pot servi scopul. Un tubercul umil era deja acolo.