Cum îți poți da seama dacă un cartof de sămânță nu are boli?
Industria americană a semințelor de cartofi este dificil de navigat. Fiecare regiune sau stat are propriile reguli de certificare a semințelor, ceea ce creează inconsecvență.
„Programele pentru cartofi de sămânță diferă în funcție de piețele pe care le deservesc. Dacă un stat are o producție comercială semnificativă, obiectivul principal poate fi să furnizeze semințe fermelor lor comerciale”, spune Nina Zidak, Universitatea de Stat din Montana, profesor asociat de cercetare, certificator de cartofi de sămânță.
Nu există o industrie comercială a cartofilor în Montana, așa că accentul se pune pe semințe, a spus Zidak.
Scopul programului de certificare a cartofilor de sămânță nu este de a oferi semințe fără boli, ci de a se asigura că semințele îndeplinesc standardele de calitate acceptate, spune Kasia Duellman, profesor asociat și specialist în cartofi de sămânță la Universitatea din Idaho.
„Programele de certificare a semințelor asigură verificarea independentă, de la terți, a calității cartofilor de sămânță”, spune Alan Vestra de la Asociația pentru Îmbunătățirea Culturii din Idaho, Managerul Regiunii de Sud-Est. Agențiile de certificare determină ceea ce determină calitatea unui cartof. Aceasta nu înseamnă că organismul de certificare nu poate pretinde absența anumitor boli.
„În multe programe, standardele indică toleranță zero pentru unele boli și toleranță pentru altele”, spune Duellman. „Unele boli nu sunt tolerate doar pentru semințele cu reproducere ridicată sau pentru toate generațiile destinate certificării”.
Aceasta înseamnă că orice lot de semințe cu o boală detectată nu va fi certificat, spune Duellman. În alte cazuri, totuși, poate fi stabilită o toleranță. „Dacă toleranța este depășită, calitatea lotului de semințe fie este redusă, fie este respinsă”, spune ea.
Certificarea poate varia și în funcție de generație. Semințele cu reproducere ridicată (de bază) sunt de obicei vândute altor cultivatori care le înmulțesc cu până la un an înainte de a fi utile cultivatorilor comerciali. Ei cumpără generațiile ulterioare de semințe de cartofi, de obicei din generațiile 3 și mai sus. Standardele pot fi mai ridicate pentru o generație anterioară, deoarece orice problemă cu aceste semințe se va înmulți doar pe măsură ce sunt cultivate de către cultivatorii de semințe și apoi de către cultivatorii comerciali.
Programul de certificare al Universității din Montana are o reputație impecabilă. Acest lucru se poate datora faptului că cultivatorii acestui stat se concentrează pe producția de semințe. „Căutăm să producem semințe care să poată fi re-certificate pentru producția de cartofi de sămânță în alte state”, spune Zidak.
Deoarece programele de certificare variază atât de mult, am auzit o mulțime de opinii despre ceea ce ar trebui să includă fiecare program.
Reprezentanții Universității din Montana testează toate plantările de bază și prima generație pentru virusul mozaic (PVY). Ei efectuează, de asemenea, teste post-recoltare, trimițând mostre din toate câmpurile cultivatorilor în Hawaii pentru a le cultiva în timpul sezonului. Echipa inspectează și ia câte o frunză din fiecare plantă și apoi le trimite înapoi la laborator. Frunzele sunt testate pentru trei virusuri: PVY, virusul X al cartofului (PVX) și virusul A al cartofului (PVA).
Programul de certificare a cartofilor de sămânță din Wisconsin verifică nu numai recolta de două ori vara și după recoltare, ci și punctele de depozitare și expediere. Potrivit lui Russell Groves, profesor și specialist în extensie la Universitatea din Wisconsin și director interimar al Programului de certificare a cartofilor de sămânță din Wisconsin, deoarece se fac în mod constant îmbunătățiri, este esențial să se actualizeze protocoalele de testare de diagnosticare pentru detectarea agenților patogeni și procedurile pentru limitarea amestecării soiurilor.
Documentarea este, de asemenea, cheia. Nu este neobișnuit ca semințele să treacă peste limitele statelor în care trebuie să se califice pentru un alt program de certificare. „Un alt aspect al unui program robust de certificare este eliminarea plantelor infectate”, spune Brian A. Charlton, director interimar al Departamentului de Cartofi din Bazinul Klamath al Universității de Stat din Oregon.
Cu toate acestea, certificarea singură nu poate înlocui o relație puternică între furnizorii de semințe și cultivatori. „După părerea mea, încrederea și participarea sunt mai importante decât testarea”, spune Reagan Grabner, vicepreședinte al CSS Farms, un producător de semințe din statul Washington. „Un cultivator de semințe și un cultivator comercial trebuie să aibă o relație strânsă și să cadă de acord asupra a ceea ce înseamnă să livrezi un produs de înaltă calitate.”