Mașinile agricole moderne au un efect negativ asupra fertilității solului și provoacă dezastre naturale. La această concluzie a ajuns un grup de oameni de știință din Suedia, Elveția și Statele Unite, publicat munca sa în revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Studiul notează că, dacă la sfârșitul anilor 1950, combinele cu cereale cântăreau aproximativ 4 tone, atunci cele moderne pot cântări 36 de tone. Mașinile agricole moderne sunt concepute pentru a proteja solul fragil: anvelopele sunt moi și late, ceea ce reduce presiunea la sol.
Dar acest lucru salvează doar stratul de suprafață al solului. Dar în straturile mai profunde, solul este compactat atât de mult încât fertilitatea lui este amenințată. Compactarea excesivă afectează și capacitatea de a trece apa.
„Acesta poate fi unul dintre motivele scăderii culturilor și ale creșterii numărului de inundații în lume”, a spus autorul studiului, profesorul Thomas Keller de la Universitatea Suedeză de Științe Agricole.
Keller și colegii săi au cartografiat terenurile cu cel mai mare risc de „compactare cronică” a solului. Cele mai problematice zone au fost Australia, Europa, America de Nord și de Sud. Oamenii de știință estimează că o cincime din terenul arabil din lume a fost atât de deteriorat, încât există puține șanse de a-l restaura. Într-o măsură mai mică, compactarea afectează solurile din Asia și Africa, unde nivelul de mecanizare a agriculturii nu este atât de ridicat.