„Pe măsură ce Europa își micșorează dependența de produsele agrochimice din agricultură în următorii 10 ani și nu numai, întrebarea critică este: ce le va înlocui? Biotehnologia agricolă poate oferi un răspuns ”, scrie Farhan Mitha într-un articol publicat de Labiotech Insider.
Loc Știri despre cartofi astăzi furnizează extrase din această publicație. Articolul complet poate fi citit pe site-ul web. labiotech.
Utilizarea de produse agrochimice - pesticide, îngrășăminte și stimulenți ai creșterii plantelor - a fost crucială pentru umanitate în secolul trecut. Aceștia au permis creșterea producției agricole în conformitate cu nevoile populației (al căror număr a crescut brusc) și au salvat miliarde de oameni de foame. Cu toate acestea, influența agrochimiei asupra mediului a devenit prea vizibilă pentru a fi ignorată, iar substanțele chimice sunt din ce în ce mai multe instrumente ale secolului trecut care sunt slab potrivite pentru rezolvarea problemelor secolului XXI.
Recunoscând acest lucru, UE a stabilit recent o serie de obiective pentru a reduce drastic cantitatea de substanțe chimice utilizate în fermele europene până în 2030. Vorbim despre o reducere de 50% a consumului de pesticide chimice și periculoase, precum și o reducere de 20% a utilizării îngrășămintelor.
Mai mult, este evident că mișcarea către aceste obiective nu trebuie să fie însoțită de o scădere bruscă a productivității. O cale de ieșire din situație ar fi să apelezi la biotehnologii agricole inovatoare.
Istoric, promovarea biotehnologiei agricole în UE nu a mers întotdeauna fără probleme. Comisia Europeană a împiedicat introducerea culturilor modificate genetic, ceea ce a dezamăgit multe companii de cercetare de pe continent care au considerat metodele de inginerie genetică drept instrumente esențiale în dezvoltarea unui sistem agricol mai productiv, mai fiabil și mai durabil.
Cu toate acestea, biotehnologia agricolă nu este numai crearea de culturi modificate genetic: oamenii de știință le folosesc pentru a crea o serie de soluții biologice care contribuie la îmbunătățirea metodelor de cultivare a culturilor (fără modificarea genetică a plantelor în sine).
Feromoni pentru combaterea dăunătorilor
Insecticidele chimice sunt instrumente dure concepute pentru combaterea dăunătorilor de insecte, este „artileria grea”, folosită pentru omor în masă. Dar această metodă „pământ înfiorată”, folosită de zeci de ani, provoacă grave probleme de mediu.
BioPhero, o universitate tehnică daneză, a fost pionierat în utilizarea feromonelor insectelor ca alternativă durabilă la insecticidele chimice. Produsele companiei sunt destinate în special combaterii moliei plantelor, multe dintre ele fiind dăunători periculoși pentru culturi.
Interferența cu feromoni confundă bărbații molii prin mascarea adevărată locație a femelei într-un plumă de semnale de momeală. Drept urmare, sunt depuse mai puține ouă, iar numărul de larve care pot dăuna culturii este păstrat la un nivel mai mic, mult mai ușor de gestionat.
BioPhero a dezvoltat un proces de fermentare - comparabil cu procesul de producție a berii - în care drojdia inginerească creează feromoni de molie. Aceasta permite fabricarea de feromoni la scară industrială, ceea ce face această metodă de protecție durabilă a culturilor viabilă din punct de vedere economic.
Biocontrol proteic
După cum știți, dăunătorii culturilor și microorganismele patogene vin în toate formele și dimensiunile și sunt reprezentanți ai diferitelor regate: animale (insecte), ciuperci, bacterii. Acest lucru reprezintă o provocare uriașă pentru dezvoltarea abordărilor biocontrolului, care sunt atât orientate, cât și adaptabile pentru o serie de organisme diferite.
Biotalys (fosta Agrosavfe), o divizie a Institutului Flandez de Biotehnologie, sugerează că soluția la această problemă se află în una dintre cele mai universale biomolecule ale naturii: proteinele.
Compania belgiană de biotehnologie, fondată în 2013, dezvoltă „agrobeli” - mici proteine concepute pentru combaterea dăunătorilor și agenților patogeni specifici. Sursa de inspirație pentru crearea „agrobelului” au fost proteinele llama, care se disting prin calități naturale remarcabile.
Compania poate selecta rapid cele mai eficiente proteine biologice active împotriva fiecărui tip specific de dăunător sau agent patogen, să le producă în cantități suficiente prin fermentația microbiană și să le transforme în produse de protecție a plantelor prietenoase pentru utilizatori.
Utilizarea bacteriilor din sol
În ultimii ani, domeniul cercetării cu microbiomul s-a extins dramatic, facilitat de progrese semnificative în studiul impactului comunităților microbiene rezidente asupra organismului gazdă. Acest subiect a fost și centrul cercetării agricole, deoarece plantele au și microbiomi.
Poate cea mai cunoscută companie agrobiotehnică care lucrează la crearea unei rețele de relații simbiotice între plante și bacterii este Pivot Bio din California. Produsul pilot al companiei introduce în sol bacterii modificate genetic, care pot capta azotul din aer și îl pot transmite direct plantelor. Produsul reduce sau chiar înlocuiește nevoia de îngrășăminte sintetice cu azot, a căror aplicare încearcă să reducă cu 20% UE.
Mai multe companii europene de biotehnologie (inclusiv Xtrem Biotech în Spania și ApheaBio în Belgia) explorează, de asemenea, posibilitatea utilizării microbilor ca înlocuitor pentru produsele agrochimice. Cu toate acestea, introducerea cu succes a microbilor benefici în sol în condiții reale de câmp s-a dovedit a fi o provocare, deoarece factorii de mediu deseori le împiedică eficacitatea și stabilitatea.
Pentru a depăși această limitare, compania franceză Kapsera a dezvoltat mici microcapsule biodegradabile de alginat (material derivat din alge) care poate îmbunătăți livrarea și performanța bio-fertilizanților și biopesticidelor.
în concluzie
Provocarea cu care se confruntă fermierii europeni în lumina noilor obiective ale UE este extrem de dificilă: să continue creșterea productivității, reducând totodată consumul de substanțe chimice. Poate părea de neatins, dar o serie din ce în ce mai mare de soluții biologice demonstrează că nu este așa. Și având în vedere că industria biotehnologiei agricole din UE a primit în 2019 245 milioane de euro pentru dezvoltare (cu 21% mai mult decât în 2018), noua revoluție agricolă poate fi mai aproape decât credem.